最近，英格蘭西北部的足球圣殿，曼徹斯特聯(lián)俱樂部，悄然向英超聯(lián)盟表達(dá)了他們的困擾。這并非尋常的賽果爭議，而是圍繞著圣誕節(jié)前夕，那日益密集且不合時宜的賽程安排。核心的癥結(jié)在于，原本寄望于周末的傳統(tǒng)觀賽體驗，正被越來越頻繁地擠壓到周一的夜晚，這對于那些長途跋涉、只為現(xiàn)場助威的死忠球迷而言，無疑是一場持續(xù)的考驗。
細(xì)數(shù)下來，曼聯(lián)在近期廣播編排中的遭遇，無疑是這一趨勢的縮影。主場迎戰(zhàn)伯恩茅斯，以及客場挑戰(zhàn)狼隊的兩場比賽，都被挪到了周一晚間。加上此前與埃弗頓的主場對決，以及即將在周中特別輪次中客場對陣西漢姆聯(lián)的安排，曼聯(lián)球迷的日程表，如同被一支無形的手肆意修改，失去了以往的規(guī)律性。對于遠(yuǎn)道而來的客隊支持者，以及那些在倫敦和英格蘭其他地區(qū)工作的曼聯(lián)擁躉來說，這意味著散場后幾乎無公共交通可依賴的困境，以及次日清晨的疲憊。
值得注意的是，俱樂部管理層已就此與英超首席執(zhí)行官進(jìn)行了溝通。消息人士透露，雙方的對話被形容為“具有建設(shè)性”。這表明，盡管商業(yè)利益是足球世界不可或缺的驅(qū)動力，但即便是最商業(yè)化的聯(lián)賽，也無法完全忽視其賴以生存的根基——現(xiàn)場支持者。俱樂部清晰地認(rèn)識到轉(zhuǎn)播收入對于財政健康的重要性，卻也同樣強調(diào)了親臨現(xiàn)場的球迷對于英格蘭足球文化整體，那不可替代的價值。
數(shù)字是枯燥的，卻也最能說明問題。從十月初到圣誕節(jié)這大約十二周的時間里，老特拉福德在周六下午的傳統(tǒng)時段，僅能迎來一場主場比賽，便是即將對陣布萊頓的這場。其余的絕大多數(shù)，都被分散到了周一晚間，或是安排了其他時段的客場挑戰(zhàn)，例如十一月那兩場早早開球的客戰(zhàn)——北倫敦的托特納姆熱刺，以及倫敦南部的水晶宮。對于普通球迷而言，這不僅意味著周末的碎片化，更意味著昂貴的交通成本和時間的巨大消耗。
這種賽程上的“靈活性”，很大程度上源于曼聯(lián)本賽季未能獲得歐洲賽事的參賽資格。當(dāng)一支豪門球隊無需兼顧歐冠、歐聯(lián)杯或歐協(xié)聯(lián)的周中任務(wù)時，其國內(nèi)聯(lián)賽的賽程安排便擁有了更大的騰挪空間。這無疑是轉(zhuǎn)播商和聯(lián)盟樂于利用的優(yōu)勢，將那些擁有巨大號召力的球隊，安排到平日晚間的黃金時段，以最大化收視率和廣告收益。然而，對于那些在嚴(yán)寒中堅守看臺的球迷而言，這份“自由”卻帶來了一種苦澀的諷刺。
回顧歷史，英格蘭足球的魅力，很大程度上源于其獨特的現(xiàn)場氛圍。那是無數(shù)個周六下午，球迷們涌向球場，在看臺上高歌助威，與球隊共同經(jīng)歷跌宕起伏的九十分鐘。這份儀式感，這份無需言語的默契，構(gòu)成了英倫足球的靈魂。而當(dāng)這種固有的節(jié)奏被打破，當(dāng)球迷的支持變得越來越像是一種犧牲而非享受時，我們不得不思考，在追逐全球化和商業(yè)利益最大化的過程中，我們是否正在逐漸削弱這項運動最為純粹的吸引力。
即將到來的十二月，曼聯(lián)還將繼續(xù)經(jīng)歷頻繁的賽程調(diào)整。對陣西漢姆聯(lián)的比賽被定在周四，緊接著便要客場挑戰(zhàn)狼隊。而圣誕節(jié)前夕，對陣伯恩茅斯的比賽更是被安排在圣誕節(jié)前十天，一個看似臨近節(jié)日，卻又并非傳統(tǒng)節(jié)禮日的時段。更甚者，節(jié)禮日當(dāng)天原定與紐卡斯?fàn)柭?lián)的比賽，也仍有可能被調(diào)整至晚間進(jìn)行。這所有的變動，無疑都在提醒我們，在現(xiàn)代足球的商業(yè)版圖中，球迷的感受正成為一道越來越復(fù)雜的方程式，需要俱樂部、聯(lián)盟與轉(zhuǎn)播商共同尋找一個平衡點。
毋庸置疑，電視轉(zhuǎn)播的巨大利益是維持英超聯(lián)賽全球霸主地位的關(guān)鍵。然而，如果這種利益的追求，最終以犧牲其最忠誠的支持者為代價，以削弱最原汁原味的觀賽體驗為條件，那么長遠(yuǎn)來看，這究竟是飲鴆止渴，還是可持續(xù)發(fā)展的明智之舉？這不僅是曼聯(lián)面臨的問題，更是整個英超乃至全球職業(yè)足球，需要深思熟慮的永恒命題。
